“我朝土地面积大，新疆可以不要了，眼下海防才是重中之重。”

“新疆自古以来就是中国的领土，怎么能拱手让人？坚决不能放弃！我不能容忍新疆被他国侵占。虽然今年我已经六十有三，但是就算豁出去我这条老命，也要收复新疆！”

朝堂之上，生性刚烈的左宗棠把反对出兵新疆的那帮人驳得面红耳赤。

年（同治十三年）日军来犯，清朝的“海防”和“塞防”遭到了双重考验。以李鸿章为首的一批人主张海防为重，放弃塞防，并计划将塞防节省下来的粮饷用作海防。

左宗棠则主张海防塞防并重，他认为如果不收复新疆，则以后需要大量的陕甘清军一直驻守，不仅对海防无益，甚至会引得英、俄继续入侵。

经过几个月的争执辩论，清廷终于在年（光绪元年）5月下诏，令左宗棠全权管理三军，等待合适时机出疆平叛。

大器晚成

左宗棠出生于年11月10日，湖南湘阴人，字季高，号湘上农人。

左宗棠的父亲是名为左观澜，是地方上的一名小官员，他对儒学十分痴迷。父亲对年幼的左宗棠要求甚高，希望他长大以后能成为一个大人物，所以左宗棠从小熟读四书五经，学识眼界远比同龄人要高很多。

15岁的时候，左宗棠去长沙参加府试，拿了个第二名。这场考试之后，左宗棠便在当地获得了少年英才的美名。

年，19岁的左宗棠来到了长沙城南书院读书。当时书院的贺熙龄看他不仅聪慧而且好学，认定他日后必成大才，于是便把女儿许配给了他。

在城南书院里，左宗棠的成绩一直都名列前茅。一年之后，左宗棠决定参加省城的乡试。他认为以自己的实力，只要不出什么意外，必然能够中举。

可是当考官看到左宗棠试卷的时候，匆忙之中并没有看出他文章的出彩之处，便随手丢在了一旁。

可是凑巧的是，道光皇帝为了显示自己宽仁爱民，惜才爱才之心，特意下旨多选几名举人。左宗棠的试卷再次被扒了出来，经过多位考官的仔细研判，认定这是篇有深度的好文章，左宗棠这才获得了举人身份。

可是举人终究不是官员，左宗棠一直的梦想是为国效力。接下来的很长一段时间，他多次赴京参加会试，可无一例外全都失败了。

左宗棠心想，或许是中举用光了他一生的运气。

人到中年之后，左宗棠便逐渐接受了命运的安排，不再执着于做官，他想着举人的身份同样可以为国出力。

于是左宗棠开始游历四方，结交名仕，同他们一同谈论时事，发表个人看法。与此同时，他还专心做学问，博览群书的时候还不忘著书立说，一时间整个湘江都知道了他的名号。

左宗棠逐渐适应了这样的生活方式，也坚信了即使不做官也可以为国出力的道理。可是直到一个人的出现，让他再次产生要入朝为官的想法。

这个人就是林则徐。

年1月，林则徐归家途中路过湖南，专门找人邀左宗棠一见。林则徐之所以要见左宗棠，完全是因为陶澍。作为林则徐的部下，他常常向林则徐提起湖南的左宗棠，说他有经天纬地之才，只是仕途不顺。

林则徐此时已经十分老迈，心中时刻想着为国家寻找栋梁之材。听过陶澍的介绍，林则徐早就想见见左宗棠。

左宗棠得知名满天下的林则徐要与自己会面，内心十分激动，飞奔来到了湘江边上。虽说年龄相差几十岁，但二人一见如故，从日上三竿聊到月上枝头，甚至都忘了吃饭。

当林则徐谈到西北边防的时候连连叹气，左宗棠看他如此忧伤，毫不避讳地说出了自己的看法。

“新疆地广且复杂，应当分而治之，设立郡县。然后从朝中选能人前去管理，肃清当地的官场风气。这样一来就能防止内乱，内乱平则外敌不敢侵。这样一来，新疆才能长治久安。”

林则徐听完他的话大为震动，他没想到左宗棠久居湖南，竟然对边塞的事情有如此见解。于是他毫不吝啬赞美之言：“西进新疆，舍你其谁！”

临走之际，林则徐给左宗棠留下了许多关于新疆的资料，希望他有机会能够为国效力。

送走林则徐之后，左宗棠心里久久难安。他心想：虽说我已经比大多数人强多了，但终究只是偏安一隅。如今国家有需要，我必须身先士卒。

年（咸丰二年），太平天国的士兵围住了长沙城。40岁的左宗棠应湖南巡抚张亮甚的请求出山迎敌。

在炮火连天的长沙城，左宗棠接过了军事指挥权。刚开始的那段时间，他不眠不休，日夜“调军食，治文书”。在他的努力下，太平天国围了三个月的长沙城也没有攻下，最终只得向北而去。

从此，左宗棠一生的传奇故事拉开了大幕。

海防塞防之争

年，在曾国藩的支持下，左宗棠率领军队在江西、安徽等地与太平军交战。在他的指挥下，太平军节节败退，到了最后再无还手之力。这场胜利之后，左宗棠的名头也震慑朝野。

年，左宗棠出任浙江巡抚，第二年升任闽浙总督，后又率军北上陕甘。到了年，左宗棠进驻了甘肃。这时，新疆已经被阿古柏入侵长达6年，左宗棠也成了阿古柏与朝廷之间的第一道防线。

年初，左宗棠收到了朝廷讨伐阿古柏的命令。可不久之后，正当他厉兵秣马准备出发的时候，朝廷传来了反对的声音，原因则来自日本侵犯东南沿海。

年5月，日本以“琉球漂民”一事为借口出兵。10月，清政府承认日本的入侵是保护民众的义举，并且与之签订了《北京专约》，赔偿日本50万两白银。

一时间，全国上下人民都感觉受了侮辱。大家都不明白，日本这样的一个弹丸小国怎么敢如此放肆？

条约签订之后没几天，总理衙门整理了6条加强海防的方案上奏朝廷。朝堂之上，李鸿章和沈葆桢等17人纷纷表示支持加强海防的策略。此时的左宗棠认为海防也很重要，于是也投了赞成票。

但是令左宗棠没想到的是，李鸿章想要停拨西北塞防的经费，用来支援海防建设。这让左宗棠非常恼火，于是一场关于海防塞防重要性的争论就来了。

其中以李鸿章为首的支持海防的人占大多数，他们一致认为：用于西北边防的开支巨大，而新疆不过是一大片贫瘠的土地，这样算下来，根本就是得不偿失。并且，新疆位于俄国和英属地印度之间，两国一直虎视眈眈。即使暂时收复了新疆，未来也难以久固，不如将西北防务的军费用于海防。

左宗棠对李鸿章等人的看法并不认同，但是收复新疆的难度之大他心里十分清楚，而且在朝中他又没有什么人脉，所以面对众人的质疑，他也感觉到力不从心。

好在争论之时，以军机大臣文祥为首的少部分人也认为新疆不能丢，这才坚定了左宗棠的信心。

一番争论之后，关于海防塞防的重要性也没有定论。下朝之后，左宗棠一夜未眠，写下了人称万民书的《复陈海防塞防及关外剿抚粮运情形折》，左宗棠在其中直言：“东方海防，西方塞防，二者并重”。

没几天，左宗棠又在《遵旨统筹全局折》中严词驳斥了朝堂上放弃新疆的言论。并且还详细表明了西北边防和京师安全的联系。在他看来，新疆不固则蒙部不安，如此陕甘、山西等地都将面临风险，进而影响到京师安定。

再者，左宗棠还驳斥了李鸿章所说“新疆虽地广但贫瘠”的说法。他认为，新疆土地肥沃物产丰富，如果加以开发保护，定然会有万亩良田的丰收之景。

最后，左宗棠还认为东北海防已经初具规模，之后只要稍加操练即可。但是如果将塞防军费拨走，那对于新疆的边防无疑是致命打击。

清政府看过左宗棠的综合论述之后，决定任命他为钦差大臣，全权负责收复新疆一事。

至此，63岁的左宗棠抬着棺材出发了。

西定新疆

年，已经64岁高龄的左宗棠入新疆第一仗就夺回了迪化。阿古柏看到这样的气势，怕得连忙向英国求助。

英国政府开始对清廷施压：允许阿古柏独立，这样才能保证当地的和平。

当时朝廷里的很多人都被洋人的大炮吓住了，纷纷上奏同意英国人的要求。左宗棠听说之后，厉声斥责：“既然英国人那么爱护阿古柏，为什么不把印度让给他？”

左宗棠连连的捷报也让清政府暂时吃了颗定心丸，于是没有理会英国人的要求，下令左宗棠继续西进。

左宗棠考虑到新疆的地势复杂，便制定了“由北向南，缓进速战”的策略。很快吐鲁番也被收回，新疆的门户打开了。

年，左宗棠率军从天山南下。行军路上，左宗棠严格管理士兵，不许袭扰沿途百姓。如此一来，很多的老百姓都愿意主动给他们带路，也愿意提供一部分的粮食，还有一些地方武装加入了他们的队伍。

有了这样的群众基础，左宗棠打仗就更加顺手了。没多久，阿古柏就被逼到了库尔勒城里服毒自尽了。

清军大胜！

此时新疆的大片土地已经回归，但左宗棠仍然不满意，因为伊犁还在外国人的手中。于是他便上书朝廷，希望能通过谈判的方式要回伊犁，否则他便打到俄国去。

清政府看左宗棠打了诸多胜仗，自然同意了他的要求。可是在与俄国谈判的时候，清廷代表崇厚把左宗棠辛辛苦苦打下的土地转手让给了俄国，签订了丧权辱国的条约。

崇厚回来之后遭到了全国人民的唾骂。清廷判了他死罪，但他却用30万两白银买了一条命回来。

后来，清廷又派出曾国藩的儿子曾纪泽与俄国谈判。有了上一次的谈判经历，俄国更不把清政府放在眼里，提出了诸多无理的要求。

左宗棠眼看谈判桌上不能成事，便对外放出自己准备起三路大军收复伊犁的消息。俄国人虽然不害怕清廷，但是左宗棠的威名他们非常熟悉，他们根本不想碰这块硬骨头。

年，中俄签订了《伊犁条约》，伊犁再次回到祖国的怀抱。

年，法国来犯。此时的左宗棠已经70多岁了，他不顾自己的身体，不分昼夜地奔走在第一线。将士们看到左将军如此卖力，士气大涨，一连打了好几个胜仗。

法军看到了左宗棠的将旗，心里也打起了退堂鼓。他们知道左宗棠是个军事奇才，不想跟他硬碰硬。后来，在冯子材老将军的辅助下，法军节节败退。

可是即便如此，无能的清政府还是与法国签订了丧权辱国的《天津条约》。

左宗棠得知这个消息之后，气得口吐鲜血，稍稍恢复一点，他又大叫：“快来人啊，随我出征。只要我还在，就不允许洋人染指中国！”刚说完，又一口鲜血喷出，昏死了过去。

年9月5日，左宗棠含恨离世。

结语

十年饮冰，难凉热血。左宗棠是晚清最后一块硬骨头，我们永远不能忘记这样一位民族英雄。